Tech lead Pratishtha’s zoektocht naar verandering
Behind the screens met Pratishtha Pandey
Vijf jaar geleden kwam Product Tech Lead Pratishtha van India naar Nederland. Niet vanwege een nieuwe baan of een passie voor kaas en klompen, maar vanwege een sterk verlangen naar verandering. “Ik wilde een onbekende cultuur ontdekken, nieuwe mensen leren kennen, en tegelijkertijd groeien als software engineer en als persoon. Terugkijkend voelt de verhuizing naar Nederland en mijn werk bij bol echt alsof het zo had moeten zijn. Ik voel me hier volledig op mijn gemak, en bovendien sluit deze bedrijfscultuur perfect aan bij m’n eigen waarden.”
Een nieuwe start
Opnieuw beginnen in een ander land is niet altijd eenvoudig, maar tot nu toe zijn Pratishtha’s ervaringen grotendeels positief. “In eerste instantie werkte ik voor een techbedrijf in Amsterdam met veel andere expats, en had het daar onwijs naar m’n zin. Toen bol met een nieuwe functie voorbij kwam, moest ik dus ook even nadenken. Als consument was ik natuurlijk bekend met het bedrijf, maar ik wist eigenlijk weinig over de interne organisatie. Door blogs te lezen en naar de Techlab-podcasts te luisteren, ontdekte ik al snel dat de waarden en techvisie van bol me enorm aanspraken. Ik besloot dus uiteindelijk de functie van Product Tech Lead met beide handen aan te grijpen.”
Een ander soort onboarding
Pratishtha’s eerste maand bij bol verliep niet helemaal volgens haar verwachtingen. Ze lacht als ze zich herinnert: “Het was echt een eyeopener. In tegenstelling tot mijn ervaringen bij andere organisaties, waar ik gewend was taken en verantwoordelijkheden toegewezen te krijgen, gaf bol me de volledige vrijheid om m’n rol zelf vorm te geven. Zo kreeg ik bijvoorbeeld de kans om teamleiders en engineers te interviewen, ontving ik begeleiding van andere managers, en kreeg ik toegang tot alle informatie die ik nodig had om mezelf te positioneren binnen de organisatie.”
Ze vervolgt: “Achteraf gezien was dit de beste onboarding-ervaring die ik kon krijgen. Na iets meer dan een maand voelde ik me compleet verbonden met het team, en had ik me de organisatiecultuur en manier van werken geheel eigen gemaakt. Met die kennis op zak besloot ik dan ook volledig te gaan voor het product Invoicing en pakte ik de leiding over vijf teams.”
We hebben allemaal rolmodellen nodig, en voor vrouwen in tech is dat helemaal niet zo vanzelfsprekend. Ik vind het fascinerend om te zien dat bol oprecht vrouwen probeert te begrijpen, hun uitdagingen erkent en ze een platform biedt.
Gehoord en gewaardeerd worden
“Tijdens mijn eerste maanden bij bol heb ik waarschijnlijk wel 1000 vragen gesteld, maar mijn collega’s waren altijd ontzettend geduldig en wilden echt dat ik volledig integreerde binnen het team. Ondanks dat ik de enige niet-Nederlander ben in mijn management afdeling, voelt dat totaal niet zo. M’n collega’s betrekken me bij hun Nederlandse grappen en tonen andersom oprechte interesse in de Indiase cultuur. Hier is iedereen welkom, ongeacht waar je vandaan komt.”
Pratishtha merkte al snel dat dit gevoel van inclusiviteit zich bij bol niet alleen beperkt tot nationaliteit en cultuur. “Zowel onze CEO als Director of Engineering zijn vrouwen, hoe geweldig is dat! Door hun bijzondere dingen te zien bereiken, krijg ik het gevoel dat alles mogelijk is.” Ze vervolgt: “We hebben allemaal rolmodellen nodig, en voor vrouwen in tech is dat helemaal niet zo vanzelfsprekend. Ik vind het fascinerend om te zien dat bol oprecht vrouwen probeert te begrijpen, hun uitdagingen erkent en ze een platform biedt. Dat gebeurt heel organisch. De sfeer binnen de organisatie moedigt je aan om ideeën te pitchen, een stapje terug te doen wanneer nodig, en te groeien als je daar klaar voor bent. Het gevoel gehoord en gewaardeerd te worden is ontzettend fijn en zorgt ervoor dat ik nog meer passie voel voor mijn werk.”
We build it, we run it, we love it
Pratishtha is nu vijf jaar in Nederland en inmiddels behoorlijk gesetteld. “Toen ik hier voor het eerst kwam had ik geen specifiek plan, maar nu voelt het echt alsof ik m’n plekje gevonden heb. Ik waardeer de Nederlandse openheid enorm, waarbij proactief om je ideeën wordt gevraagd en communicatie tweerichtingsverkeer is. Het kostte me wat tijd om eraan te wennen, maar nu leid ik mijn teams op dezelfde manier.”
“Binnen onze teams hanteren we de uitdrukking ‘we build it, we run it, we love it’. Dit betekent dat we allemaal de controle hebben over wat we creëren en hoe we dat doen, waardoor het eindproduct echt aanvoelt als ons ‘kindje’. Door deze werkwijze doet bol me vaak meer denken aan een startup dan aan een groot bedrijf. Alles is mogelijk hier, zolang je er maar voor gaat.”