Van Young Professional tot AI Expert

Tijdens het YP-programma van bol doen jonge, pas afgestudeerde IT-talenten twee jaar lang werkervaring op binnen twee verschillende afdelingen. Voor Julita draaiden de eerste paar maanden vooral om het volgen van training. “M’n master in AI had ik al had afgerond, en nu kreeg ik de kans om meer te leren over systemen zoals Docker en Kubernetes. Basiskennis voor doorgewinterde software-ingenieurs, maar allemaal nieuwe info voor mij. Software Engineering bleek dus al snel een goede keuze, want met deze extra kennis zal ik echt m’n doelen op het gebied van AI kunnen nastreven.” 

Julita werkt niet alleen samen met een getalenteerd team van engineers, maar krijgt ook de kans om andere taken op te pakken. “Wat ik zo geweldig vind aan het YP-programma, is dat 20% van je tijd gereserveerd is voor persoonlijke groei. Jij bepaalt hoe je die tijd benut, of je nou boeken leest, cursussen volgt of aan interessante projecten werkt. Zo ben ik onlangs samen met onze Head of Data Science en andere YP’ers gestart met de creatie van bol’s eigen generatieve chat. Naast dat het heel gaaf is om vanaf het begin betrokken te zijn bij zo’n project, matcht het ook nog eens perfect met mijn passie voor AI.” 

Julita zit niet makkelijk stil, en dat is te zien: “Er is zoveel te doen bij bol! Naast m’n dagelijkse werk en lopende projecten doe ik regelmatig mee aan sportactiviteiten, teambuilding-evenementen en bedrijfsuitjes. Als expat heb ik natuurlijk m’n familie en vrienden achter moeten laten, en hierdoor krijg ik de kans om heel makkelijk nieuwe mensen te leren kennen en ook relaties buiten werk op te bouwen.” 

Naast dat Julita zich bezig houdt met haar eigen ontwikkeling, draagt ze ook actief bij aan de ‘building blocks’ van het YP-programma. “Via de building blocks moedigt bol je aan om bij te dragen aan de organisatie, door bijvoorbeeld betrokken te raken bij onboarding of netwerken. Ik werk samen met ons PR-team en vertegenwoordig bol en het YP-programma nu op universiteiten en women in tech-evenementen door heel Nederland. Een super leuke ervaring, die me ook heeft doen beseffen dat ik meer wil doen voor de women in tech community.” 

Waarom dit specifiek een belangrijk onderwerp is voor Julita? Ze legt uit: “Ik geloof echt in de kracht van diversiteit, of het nu gaat om geslacht, etniciteit of ervaring. Als vrouw in tech begrijp ik zelf maar al te goed hoe het is om vaak ‘de enige’ in de zaal te zijn. Hoewel ons YP-team momenteel uit meer vrouwen dan mannen bestaat, realiseer ik me dat dat een uitzonderlijke situatie is en dat we nog een lange weg te gaan hebben.” Julita benadrukt: “Ik pleit er niet voor dat vrouwen alleen maar worden aangenomen omdat ze vrouw zijn. Ik zou ook niet willen dat dat de enige reden is waarom een bedrijf voor mij kiest. Ik ben ervan overtuigd dat we vroeg moeten beginnen en meisjes moeten laten zien dat een carrière in tech niet alleen mogelijk is, maar vooral ook heel leuk!  Daarom vind ik het zo bijzonder om deel te nemen aan de evenementen van bol – hopelijk wakker ik hiermee een interesse aan voor tech, en laat ik jonge vrouwen en meiden zien dat er ook voor hen genoeg mogelijkheden zijn.” 

Over negen maanden rondt Julita het YP-programma af. Wat staat haar te wachten? “Ik ben er van overtuigd dat ik door het programma straks de kennis en ervaring in huis heb om m’n carrière in AI te starten. De toekomst van machine learning is natuurlijk enorm veelbelovend, met continue nieuwe ontwikkelingen en fantastische toepassingen voor AI. Ooit wil ik graag betrokken raken bij de medische wereld, en kunstmatige intelligentie inzetten om het leven van mensen te verbeteren.” 

“Of ik mezelf nog een tijd bij bol zie? Absoluut! Ik geniet enorm van de werkomgeving hier en voel me volledig op mijn gemak. Als er volgend jaar vacatures beschikbaar komen voor machine learning engineering-rollen, reken dan maar op mij – ik meld me zeker aan.”